Karena cangkangnya kecil & terletak di bawah kulit, siput hantu pun bisa menekuk tubuhnya & menggeliat layaknya cacing. Fungsi dari cangkang tersebut adalah untuk melindungi lubang pernafasan siput yang juga terletak di ujung ekor.

Ilustrasi cangkang siput hantu beserta anatomi tubuhnya.

SI BUTA YANG BERLIDAH TAJAM

Siput hantu tidak bisa melihat karena hewan ini tidak memiliki mata. Namun menariknya, sebagai akibat dari pola hidupnya yang khas, hidup sebagai hewan buta sama sekali tidak menjadi masalah bagi siput ini.

Siput hantu memiliki kebiasaan hidup mengubur diri di dalam tanah hingga kedalaman lebih dari 1 meter. Ia sesekali keluar ke permukaan tanah pada malam hari.

Sebagai akibat dari kebiasaannya hidup di bawah tanah & baru keluar saat hari gelap, siput ini pun jarang dijumpai oleh manusia. Karena alasan yang sama, siput ini pun tidak memerlukan indra penglihatan.

Kepala siput hantu beserta keempat sungutnya. Meskipun memiliki sungut, siput hantu tidak memiliki mata. (museum.wales)

Kebiasaan siput hantu untuk hidup di bawah tanah tidak lepas dari makanannya yang juga hanya dapat dijumpai di bawah tanah. Siput hantu adalah hewan karnivora yang memangsa cacing tanah.

Saat siput hantu menemukan cacing makanannya, siput hantu akan menyergap cacing memakai mulutnya, lalu menelannya bulat-bulat.

Supaya siput hantu bisa menelan makanannya, siput hantu bisa mencabik-cabik daging cacing dengan memakai lidahnya yang penuh dengan gigi-gigi kecil & tajam. Dalam ranah biologi, lidah siput ini dikenal dengan sebutan "radula".



MISTERI REPRODUKSI SIPUT HANTU

Tidak diketahui bagaimana perilaku reproduksi siput hantu. Namun dengan melihat karakteristik spesies siput tak bercangkang lainnya, siput hantu diyakini sebagai hewan berkelamin ganda / hermafrodit.

Meskipun berkelamin ganda, siput hantu tetap harus melakukan perkawinan dengan cara saling bertukar sperma. Sesudah itu, masing-masing siput kemudian pergi ke tempat yang aman untuk bertelur.

Sesudah beberapa lama, telur tersebut kemudian akan menetas menjadi bayi siput. Bayi tersebut kemudian secara berangsur-angsur akan tumbuh hingga menjadi siput dewasa. Seekor siput hantu bisa tumbuh hingga sepanjang 7 cm.

Seekor siput hantu di permukaan tanah. (collieryspoil / twitter.com)

HANTU YANG MENGHANTUI EKOSISTEM

Karena siput hantu tidak memiliki cangkang keras yang berukuran besar layaknya siput darat, siput hantu pun menjadi lebih rentan diserang oleh pemangsa. Supaya aman dari musuhnya, siput hantu pun memiliki kebiasaan bersembunyi di dalam tanah.

Siput hantu bukanlah hewan yang berbahaya bagi manusia. Namun di Inggris, siput ini dianggap sebagai hewan invasif yang mengancam ekosistem / keseimbangan alam liar setempat.

Cacing tanah, makanan utama siput hantu. (Katja Schulz / wikimedia.org)

Alasan kenapa siput hantu mendapatkan reputasi demikian adalah karena siput ini memiliki kebiasaan memangsa cacing tanah asli Inggris. Padahal cacing bermanfaat bagi kesuburan tanah. Cacing tanah juga menjadi bagian penting dalam siklus rantai makanan hewan-hewan asli Inggris.

Kekhawatiran pun muncul kalau populasi cacing tanah di alam liar Inggris bakal menurun tajam jika siput ini dibiarkan berkembang biak tanpa kendali. Namun karena informasi mengenai siput hantu di Inggris masih terbatas, masih belum diketahui seberapa berbahaya siput ini bagi kelestarian cacing tanah setempat.  -  © Rep. Eusosialis Tawon



KLASIFIKASI

Kingdom : Animalia
Filum : Mollusca
Kelas : Gastropoda
Ordo : Stylommatophora
Famili : Oxychilidae
Genus : Selenochlamys
Spesies : Selenochlamys ysbryda



REFERENSI

BBC. 2024. "Ghost slugs: Why we're watching out for spooky slugs".
(www.bbc.co.uk/newsround/68684664)

Nield, C.T.. 2024. "In defence of slugs".
(theconversation.com/in-defence-of-slugs-236704)

Nordsieck, R.. "Welsh Ghost Slug (Selenochlamys ysbryda)".
(www.molluscs.at/gastropoda/index.html?/gastropoda/terrestrial/selenochlamys.html)

Rowson, B.. 2014. "The Long Reach of the Ghost Slug".
(museum.wales/articles/1021/The-Long-Reach-of-the-Ghost-Slug/)